Juan Páez Hurtado

En los siglos que sucedieron, fueron muchísimos los españoles que, atraídos por la leyenda y el mito, emprendieron la aventura de la conquista y colonización del continente americano.

Se trata de un hombre de armas, de un conquistador, su nombre fue Juan Páez Hurtado. Nació en Villafranca de las Marismas, siendo bautizado en la Parroquia de Santa María la Blanca el día 22 de diciembre de 1668.Al ser de una familia humilde y viendo las pocas perspectivas de futuro que se abrían a sus ojos de adolescente en una tierra tan sufrida como la nuestra, sintió la tentación de probar fortuna y, siendo muy joven todavía, se marchó un día de la casa de sus padres, se enroló como grumete en Sevilla y cruzó el Atlántico con rumbo a tierras mejicanas.

Las primeras noticias de él en América lo sitúan en Michoacán (México), donde comienza su carrera militar al servicio de Don Diego de Vargas, que por entonces era Alcalde Mayor de aquel lugar. Se casa allí con Pascuala López Vera, de la que tuvo una hija en 1688. Una vez que falleció don Diego de Vargas, a partir de este momento la figura de nuestro antepasado asume el máximo protagonismo en Nuevo México. Sucesivamente desempeña los cargos de Capitán General, Gobernador General y alcalde Mayor de la Capital Santa Fe. Este último cargo lo ejerce hasta el momento de su muerte, que tiene lugar el 5 de mayo de 1.724. está enterrado bajo el altar mayor de la basílica de Santa María la Conquistadora, Patrona de Nuevo México.